Les échecs m’aident à surmonter la pandémie

Jonathan Rudnicki

J’ai appris comment les pièces se déplaçaient sur l’échiquier quand j’avais cinq ans. Mon grand-père avait un jeu d’échecs dans une petite chambre de son sous-sol. C’était ma chambre préférée.

De temps en temps, je jouais contre mon frère ou mon père lorsque nous lui rendions visite. Et finalement, nous avons eu notre propre jeu d’échecs et nous avons joué plus souvent. Mais ma compréhension du jeu restait limitée à l’endroit où les pièces pouvaient aller.

Il y a beaucoup plus à faire que de savoir comment les pièces se déplacent. Il y a des milliers de pages de matériel à étudier. De ce que les professeurs d’échecs appellent les “principes”, des tactiques simples comme les fourchettes, les brochettes et le clouage, des ouvertures que vous pouvez mémoriser pour obtenir un léger avantage ou une position préférable et des tactiques de fin de partie que les maîtres d’échecs étudient à plusieurs reprises pour glaner le moindre avantage.

Mais je ne savais rien de tout cela à l’époque. Je me contentais de jouer un coup en ayant pensé à un ou deux jeux à l’avance, en anticipant vaguement ce qui allait suivre.

En été 2020, je travaillais à la maison et passais beaucoup de temps sur mon ordinateur alors que le monde extérieur s’adaptait à la pandémie.

Par ennui, j’ai consulté un site web sur les échecs en ligne. J’étais peut-être curieux de voir comment mes “compétences” d’enfant se comportaient sur Internet. Le site vous met en relation avec un autre joueur aléatoire ayant un niveau de compétence similaire ou une “cote”, mais le site ne connaît pas votre cote si vous ne l’avez jamais utilisée auparavant.

J’avais un sentiment de progression à une époque où beaucoup de gens se sentaient stagnants. Ce n’était pas vraiment une solution, mais je me suis dit que c’était une distraction saine. Et ma nouvelle habitude des échecs n’a pas disparu. Sortir l’application mobile d’échecs quand je m’ennuie est devenu un instinct. Au lieu de scroller à l’infini sur les médias sociaux, je joue maintenant aux échecs et je résous des énigmes d’échecs.

L’application vous offre donc 10 parties contre une variété de joueurs pour déterminer comment vous vous situez.

J’ai été instantanément accroché. Les règles du jeu me sont revenues alors que je perdais la plupart de ces premières parties.

J’ai commencé à consommer autant de matériel d’échecs que je pouvais comprendre. J’ai appris ces tactiques et stratégies et même quelques ouvertures simples. Et la partie la plus satisfaisante était que je commençais à remarquer une amélioration.

À l’automne 2020, Netflix a sorti Le Jeu de la dame, une histoire fictive sur un jeune prodige des échecs qui doit faire face à un traumatisme personnel tout en grimpant dans les classements internationaux. Bien sûr, je l’ai dévoré. Beaucoup d’autres l’ont fait aussi, ce qui a provoqué une hausse des ventes de jeux d’échecs et un pic des parties jouées sur les sites d’échecs en ligne.

Il semble que je ne sois pas le seul à avoir redécouvert le jeu pendant la pandémie.

J’ai pris l’habitude de jouer dès que je le pouvais. Et j’ai commencé à résoudre au moins une énigme d’échecs par jour. Mon classement en ligne est passé de moins de 600 à plus de 1 300.

J’avais un sentiment de progrès alors que beaucoup de gens se sentaient stagnants. Ce n’était pas vraiment une solution, mais je me suis dit que c’était une distraction saine.

Et mon habitude des échecs n’a pas disparu. Sortir l’application mobile d’échecs quand je m’ennuie est devenu un instinct. Au lieu de défiler à l’infini sur les médias sociaux, je joue maintenant aux échecs et je résous des énigmes d’échecs.

J’ai même réussi à rendre quelques amis accros à ce jeu.

Début décembre 2021, le grand maître norvégien Magnus Carlsen a défendu son titre de champion du monde contre un challenger russe, le grand maître Ian Nepomniachtchi. C’est le premier grand événement d’échecs que j’ai suivi du début à la fin.

Le fait d’être témoin de la compétence pure et de la force mentale pendant le match a été une source d’inspiration. Malgré un résultat en faveur de Carlsen, la sixième partie a vu les deux grands maîtres jouer un match épuisant pendant près de huit heures d’affilée.

Bien sûr, je ne pourrai jamais espérer devenir aussi bon aux échecs. C’est tout simplement impossible. Pas que je veuille. Je trouve que les échecs sont les plus amusants lorsque mes adversaires et moi faisons des erreurs, créons du drame sur l’échiquier et profitons de petits erreurs.

De nombreux maîtres d’échecs disent que les échecs sont un jeu constructif parce qu’il enseigne à ses joueurs la responsabilité et la gestion des conséquences de leurs actions.

Il n’y a pas de chance aux échecs. Il repose uniquement sur les mouvements effectués par chaque joueur.

C’est peut-être pour cela que j’ai continué à jouer aux échecs en ligne et à résoudre des énigmes tous les jours pendant la pandémie. J’ai pu prendre le contrôle de quelque chose à un moment où je n’en avais pas beaucoup dans ma vie.

Les échecs sont un jeu intéressant parce qu’il est proche de l’objectivité. Les ordinateurs peuvent faire les meilleurs mouvements et écraser n’importe quel humain. Mais lorsque les êtres humains jouent contre les êtres humains, à n’importe quel niveau, il y a une créativité qui s’épanouit dans l’exécution d’un plan, une contre-attaque intelligente et la beauté d’une défense impénétrable.

L’ancien champion du monde d’échecs, le grand maître Garry Kasparov, a dit un jour : “Les échecs sont l’un des rares arts où la composition se fait en même temps que la performance.”

C’est une citation qui, je pense, résume assez bien pourquoi ce jeu ne ressemble rien à aucun autre.

Il y a beaucoup de problèmes sérieux dans le monde qu’un jeu ne peut pas résoudre. Mais les joueurs d’échecs peuvent pratiquer la discipline, apprendre et s’améliorer, ce qui est une leçon simple qui peut être appliquée à plus que le jeu lui-même. Et pendant cette période de pandémie, cela a été une véritable bénédiction.

Cet article a été initialement publié en anglais sur le site Internet Capital Current en décembre 2021. Traduit par Jon Rudnicki