Jonathan Rudnicki

J’ai appris comment les pièces se déplaçaient sur l’échiquier quand j’avais cinq ans. Mon grand-père avait un jeu d’échecs dans une petite chambre de son sous-sol. C’était ma chambre préférée.

De temps en temps, je jouais contre mon frère ou mon père lorsque nous lui rendions visite. Et finalement, nous avons eu notre propre jeu d’échecs et nous avons joué plus souvent. Mais ma compréhension du jeu restait limitée à l’endroit où les pièces pouvaient aller.

Il y a beaucoup plus à faire que de savoir comment les pièces se déplacent. Il y a des milliers de pages de matériel à étudier. De ce que les professeurs d’échecs appellent les “principes”, des tactiques simples comme les fourchettes, les brochettes et le clouage, des ouvertures que vous pouvez mémoriser pour obtenir un léger avantage ou une position préférable et des tactiques de fin de partie que les maîtres d’échecs étudient à plusieurs reprises pour glaner le moindre avantage.

Mais je ne savais rien de tout cela à l’époque. Je me contentais de jouer un coup en ayant pensé à un ou deux jeux à l’avance, en anticipant vaguement ce qui allait suivre.

En été 2020, je travaillais à la maison et passais beaucoup de temps sur mon ordinateur alors que le monde extérieur s’adaptait à la pandémie.

Par ennui, j’ai consulté un site web sur les échecs en ligne. J’étais peut-être curieux de voir comment mes “compétences” d’enfant se comportaient sur Internet. Le site vous met en relation avec un autre joueur aléatoire ayant un niveau de compétence similaire ou une “cote”, mais le site ne connaît pas votre cote si vous ne l’avez jamais utilisée auparavant.

J’avais un sentiment de progression à une époque où beaucoup de gens se sentaient stagnants. Ce n’était pas vraiment une solution, mais je me suis dit que c’était une distraction saine. Et ma nouvelle habitude des échecs n’a pas disparu. Sortir l’application mobile d’échecs quand je m’ennuie est devenu un instinct. Au lieu de scroller à l’infini sur les médias sociaux, je joue maintenant aux échecs et je résous des énigmes d’échecs.

L’application vous offre donc 10 parties contre une variété de joueurs pour déterminer comment vous vous situez.

J’ai été instantanément accroché. Les règles du jeu me sont revenues alors que je perdais la plupart de ces premières parties.

J’ai commencé à consommer autant de matériel d’échecs que je pouvais comprendre. J’ai appris ces tactiques et stratégies et même quelques ouvertures simples. Et la partie la plus satisfaisante était que je commençais à remarquer une amélioration.

À l’automne 2020, Netflix a sorti Le Jeu de la dame, une histoire fictive sur un jeune prodige des échecs qui doit faire face à un traumatisme personnel tout en grimpant dans les classements internationaux. Bien sûr, je l’ai dévoré. Beaucoup d’autres l’ont fait aussi, ce qui a provoqué une hausse des ventes de jeux d’échecs et un pic des parties jouées sur les sites d’échecs en ligne.

Il semble que je ne sois pas le seul à avoir redécouvert le jeu pendant la pandémie.

J’ai pris l’habitude de jouer dès que je le pouvais. Et j’ai commencé à résoudre au moins une énigme d’échecs par jour. Mon classement en ligne est passé de moins de 600 à plus de 1 300.

J’avais un sentiment de progrès alors que beaucoup de gens se sentaient stagnants. Ce n’était pas vraiment une solution, mais je me suis dit que c’était une distraction saine.

Et mon habitude des échecs n’a pas disparu. Sortir l’application mobile d’échecs quand je m’ennuie est devenu un instinct. Au lieu de défiler à l’infini sur les médias sociaux, je joue maintenant aux échecs et je résous des énigmes d’échecs.

J’ai même réussi à rendre quelques amis accros à ce jeu.

Début décembre 2021, le grand maître norvégien Magnus Carlsen a défendu son titre de champion du monde contre un challenger russe, le grand maître Ian Nepomniachtchi. C’est le premier grand événement d’échecs que j’ai suivi du début à la fin.

Le fait d’être témoin de la compétence pure et de la force mentale pendant le match a été une source d’inspiration. Malgré un résultat en faveur de Carlsen, la sixième partie a vu les deux grands maîtres jouer un match épuisant pendant près de huit heures d’affilée.

Bien sûr, je ne pourrai jamais espérer devenir aussi bon aux échecs. C’est tout simplement impossible. Pas que je veuille. Je trouve que les échecs sont les plus amusants lorsque mes adversaires et moi faisons des erreurs, créons du drame sur l’échiquier et profitons de petits erreurs.

De nombreux maîtres d’échecs disent que les échecs sont un jeu constructif parce qu’il enseigne à ses joueurs la responsabilité et la gestion des conséquences de leurs actions.

Il n’y a pas de chance aux échecs. Il repose uniquement sur les mouvements effectués par chaque joueur.

C’est peut-être pour cela que j’ai continué à jouer aux échecs en ligne et à résoudre des énigmes tous les jours pendant la pandémie. J’ai pu prendre le contrôle de quelque chose à un moment où je n’en avais pas beaucoup dans ma vie.

Les échecs sont un jeu intéressant parce qu’il est proche de l’objectivité. Les ordinateurs peuvent faire les meilleurs mouvements et écraser n’importe quel humain. Mais lorsque les êtres humains jouent contre les êtres humains, à n’importe quel niveau, il y a une créativité qui s’épanouit dans l’exécution d’un plan, une contre-attaque intelligente et la beauté d’une défense impénétrable.

L’ancien champion du monde d’échecs, le grand maître Garry Kasparov, a dit un jour : “Les échecs sont l’un des rares arts où la composition se fait en même temps que la performance.”

C’est une citation qui, je pense, résume assez bien pourquoi ce jeu ne ressemble rien à aucun autre.

Il y a beaucoup de problèmes sérieux dans le monde qu’un jeu ne peut pas résoudre. Mais les joueurs d’échecs peuvent pratiquer la discipline, apprendre et s’améliorer, ce qui est une leçon simple qui peut être appliquée à plus que le jeu lui-même. Et pendant cette période de pandémie, cela a été une véritable bénédiction.

Cet article a été initialement publié en anglais sur le site Internet Capital Current en décembre 2021. Traduit par Jon Rudnicki

Isolés et épuisés : comment les familles et les amis font leur deuil pendant une pandémie

By Jonathan Rudnicki

Lorsque Leslie Brown, le père de Michael Brown, est décédé il y a un peu plus d’un an, sa famille pensait qu’elle aurait des funérailles plus importantes et normales lorsque les restrictions du COVID-19 levées. Mais aujourd’hui, Michael Brown et sa famille ne sont pas sûres de pouvoir faire leur deuil une deuxième fois.

Pendant la pandémie, de nombreuses familles n’ont pas pu faire leur deuil comme elles le souhaitaient, c’est-à-dire avec leurs amis et leur famille élargie. Les funérailles ont été reportées et les salons funéraires se sont adaptés du mieux qu’ils pouvaient pour offrir une sorte de service afin d’aider les gens à surmonter leur perte.

Leslie Brown, qui vivait à Wakefield, est décédée en juin 2020, et n’a pas pu avoir de funérailles normales. Au lieu de cela, la famille a organisé une petite cérémonie informelle avec la famille et les amis proches.

Michael Brown a dit que sa famille s’était dit qu’elle ferait une cérémonie plus importante quand le moment sera fait, mais plus d’un an et demi plus tard, l’occasion ne s’est pas encore présentée. “C’est dans un coin de notre tête. Il s’agit juste de savoir quand et comment”, a déclaré M. Brown.

Cependant, M. Brown et sa famille ont dit qu’ils ont pu tourner la page avec leur petite cérémonie intime et M. Brown a dit qu’il n’était pas sûr d’organiser une deuxième cérémonie plus importante, même si la réglementation le permettait.

“Les amis de mon père veulent organiser une cérémonie plus importante pour lui. Je me suis senti mal ; tant d’amis proches n’ont pas pu prendre part aux adieux. Je me sens mal à cause de cela”, a dit M. Brown.

Sharon McGarry, qui possède et dirige avec Patrick McGarry le salon funéraire Hulse, Playfair&McGarry à Wakefield, a dit que si la pandémie a changé la façon de faire les choses, leur mission d’aider les familles sont restée la même.

Dans le but de poursuivre leurs services, le salon funéraire a rendu possible le dépôt de condoléances en ligne, la création d’hommages vidéo et la signature électronique de documents juridiques.

Mme McGarry admet qu’il leur a fallu s’adapter à l’utilisation des nouvelles technologies et qu’il y a certainement eu une courbe d’apprentissage.

“Les gens ont été très compréhensifs”, a déclaré Mme McGarry.

Certaines personnes sont allées de l’avant avec des services socialement distants à l’extérieur, dit Mme McGarry, tandis que d’autres ont choisi de reporter les funérailles de leur près d’une date ultérieure, plus sûre.

Mais il peut être difficile d’organiser de nouvelles funérailles lorsqu’une personne a déjà traversé le processus de deuil.

Leyton Woods, le mari de Winifred Trowsse depuis 60 ans, est décédé au début de l’année 2020 et n’a pas pu avoir des funérailles typiques.

“Nous n’avons pas pu avoir d’obsèques dignes de ce nom. Ce n’était qu’une petite réunion de famille”, dit Mme Trowsse.

Trowsse a déclaré que tout s’est bien passé, mais a déploré qu’elle n’ait pas pu dire au revoir à son mari comme elle le souhaitait. “Nous aurions aimés que cela se passe à l’église”, a déclaré Mme Trowsse, faisant référence à l’église Grace United de Rupert.

Le pasteur a administré le service au Rupert Union Cemetery où 30 personnes avaient été invitées. Des amis sont passés au cimetière en voiture pour présenter leurs condoléances à distance. “On ne pouvait pas avoir le même soutien”, dit Mme Trowsse, “c’était différent, mais je ne sais pas si c’était plus difficile”.

Alors que les familles et les amis pleuraient comme ils le pouvaient les êtres chers qu’ils ont perdus pendant la pandémie, beaucoup d’autres n’ont pas eu d’autre choix que de faire leur deuil dans l’isolement.

Michael a un frère qui vit en Ontario avec sa femme et son bébé et ils sont naturellement prudents à propos de COVID-19 et n’ont donc pas pu voir leur famille élargie.

Et comme le père de Michael Brown est mort en Californie, sa famille au Canada n’a pas pu l’accompagner dans ses derniers instants.

Malgré tout, sa famille s’est accommodée de la situation et a pleuré l’être cher lors d’une petite réunion intime. Le deuil est difficile à vivre et tourner la page est une étape importante qu’un deuxième enterrement post-pandémie pourrait annuler.

Cet article a été initialement publié en anglais dans le journal The Low Down to Hull&Back Newspaper en août 2021. Traduit par Jon Rudnicki